[engagéS] Lionel est sapeur-pompier volontaire, comme près de 80% des soldats du feu en France. Il exerce cette mission sur son temps libre, à côté de son métier de… marin-pompier. Deux activités aux tâches parfaitement identiques, mais bien différentes dans la pratique sur le terrain.
À 43 ans, Lionel fêtera l’année prochaine ses vingt ans de carrière en tant que marin-pompier. Et non pas sapeur-pompier. Car, à Marseille comme dans la capitale notamment, les soldats du feu sont militaires et non civils (voir bonus). « C’est un métier où l’on se sent utile, où on est toujours récompensé par un merci ou un sourire après une intervention », apprécie-t-il.
Cet anniversaire sonnera la fin de deux décennies de bons et loyaux services. Lionel prendra sa retraite militaire pour embrayer sur un travail dans le civil. « Le fonctionnement chez les marins-pompiers est pyramidal. Au fur et à mesure des années, il y a certaines missions que l’on ne fait plus. On est par exemple dans les camions quand on est jeune, mais à partir de 40 ans on s’occupe de l’administratif », confie le militaire. Une nouvelle facette de son métier qui ne lui correspond pas. C’est d’ailleurs pour cela qu’il s’est inscrit comme pompier volontaire en 2015, à la caserne d’Allauch, afin d’anticiper cette prise de distance forcée avec le terrain. Chez les sapeurs, l’âge n’empêche en effet pas d’aller en intervention. Une activité qu’il exerce sur son temps libre et qu’il continuera en parallèle de son futur job, en vrai passionné.
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Comme un pro, sans l’être
Sur le papier, un pompier volontaire exerce les mêmes missions qu’un professionnel. Seul différence : ce n’est pas son métier. « Les interventions sont majoritairement sanitaires, à savoir porter assistance aux gens. À la base, les pompiers sont appelés pour opérer sur la voie publique. Mais aujourd’hui, on fait tout ce que les autres ne font pas. Le médecin ne peut pas se rendre au domicile d’un patient ? On envoie les pompiers. Une ambulance n’est pas disponible ? On envoie les pompiers ». Ils sont évidemment aussi réquisitionnés en cas d’incendie ou de feux de forêt (bonus). C’est d’ailleurs souvent ce qui déclenche les vocations. « On ne souhaite pas qu’il y ait un incendie quelque part, mais le jour où ça arrive, on préfère que ce soit lors de notre garde que le jour d’après », glisse le marin-pompier.
Malgré sa profession, Lionel est passé par les mêmes étapes que n’importe quel aspirant à la mission de pompier volontaire. À savoir des tests sportifs, écrits et un entretien. Il a également suivi la formation commune à toute nouvelle recrue (secourisme, incendie, opérations diverses). Le fonctionnement est ensuite propre à chaque caserne. À Allauch, les gardes en journée sont rythmées par des inventaires, des manœuvres, du nettoyage. Sans oublier l’heure de sport. Le temps est donc bien occupé en dehors des interventions. La nuit par contre, les pompiers peuvent se reposer tant qu’ils ne sont pas appelés. Les gardes s’étendent sur 12 ou 24 heures. Lionel réalise les siennes au milieu de ses trois jours de repos hebdomadaires. En respectant un laps de temps de 11 heures entre ses gardes de volontaire et celles de marin-pompier.
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Volontariat mais pas bénévolat
D’un point de vue légal, le volontariat chez les pompiers est limité à 1 500 heures par an, soit 125 heures par mois. Les vacations de Lionel – qui réalise moins d’heures que le quota maximum – lui rapportent de l’ordre de 500 euros net par mois, sachant que cette activité n’est pas imposable. Car non, volontariat ne veut pas dire ici bénévolat. « Sans rémunération, beaucoup n’exerceraient pas cette mission. Or, dans ma caserne, sur 130 pompiers, nous sommes 110 volontaires », souligne le quadragénaire. Certaines communes ne comptent même aucun pompier professionnel et sollicitent leurs volontaires en cas de besoin. Cela s’explique par les coûts : là où les interventions ne sont pas nombreuses, il revient moins cher de missionner une personne ponctuellement que d’embaucher à temps plein.
Cette course à la rentabilité n’existe pas chez les marins-pompiers de Marseille. Les effectifs tournent constamment au complet. Si quelqu’un est absent ou en retard, il est automatiquement remplacé par un collègue. « C’est militaire », reconnaît Lionel. Et d’ajouter : « Ce côté carré me convient. On travaille dans de meilleures conditions puisqu’il ne manque jamais personne, puisqu’on maîtrise parfaitement le métier et qu’on se connaît tous. Ce n’est pas le cas avec les pompiers volontaires, qui n’en ont que plus de mérite ! », considère-t-il. Entre un professionnel et un volontaire, la population ne voit par contre aucune différence, preuve de la qualité du service rendu par les uns et par les autres. ♦
Bonus
[pour les abonnés] – Civils et militaires – Les chiffres en France – Devenir pompier volontaire –
- Des pompiers civils et des militaires – La France compte quatre statuts de sapeurs-pompiers : les professionnels, les volontaires, les volontaires civils et les militaires. Ces derniers se trouvent principalement à Paris, Marseille et au camp de Canjuers (Var). À Marseille, on les connaît sous le nom du Bataillon de marins-pompiers. Placés sous le commandement du maire, ils sont chargés de la défense de la ville ainsi que du grand port maritime de Marseille et de l’aéroport Marseille-Provence. Ils sont sous la directive du maire et sont chargés de la défense de la ville ainsi que du grand port maritime de Marseille et de l’aéroport Marseille-Provence. Les effectifs comptent actuellement 2 400 personnes, dont 100 civils assurant la partie administrative. 122 000 interventions sont réalisées chaque année par le Bataillon – soit plus de 300 par jour – dont 81% des missions relèvent du secours à personnes. Le reste se réparti entre les missions de lutte contre les incendies et les interventions diverses.
- Les chiffres des pompiers en France – 253 000 sapeurs-pompiers ont été recensés fin 2019. La majorité (79%) sont des sapeurs-pompiers volontaires. Suivent ensuite les sapeurs-pompiers professionnels (16%) puis les militaires (5%). Parmi les sapeurs-pompiers civils, 18% sont des femmes. Sur l’année 2019, un peu plus de 4,8 millions d’interventions ont été réalisées dont près de 4,1 millions pour du secours d’urgence aux personnes.
- Devenir pompier volontaire – Cet engagement citoyen est librement consenti et ouvert à tous. Il faut cependant remplir les conditions suivantes : avoir 16 ans au moins, résider légalement en France, être en situation régulière, jouir de ses droits civiques, ne pas avoir de condamnation incompatible avec l’exercice des fonctions et remplir les conditions d’aptitude médicale et physique adaptées. Plus d’infos en cliquant ici.