Alternative à la prison : une ferme pour les femmes en fin de peine

Intégrer une prison est un choc, en sortir sans accompagnement l’est tout autant. Après des années d’enfermement, les détenus se retrouvent dehors. Libres, mais souvent sans travail ni logement. Pour les aider à se réinsérer et éviter une récidive, le mouvement Emmaüs propose des fins de peine dans ses fermes, aux quatre coins de France. Comme Baudonne, dans les Landes. Ouverte fin 2020, elle est fondée sur le maraîchage bio et la seule à accueillir des femmes.

La Ferme Emmaüs Baudonne, à Tarnos au sud des Landes, est étrangement calme en ce début d’après-midi. Pas âme qui vive sur les 2,8 hectares de culture, dans la salle à manger ou la cuisine. Seul un gâteau dans le four, dont les effluves embaument la maison, signale une récente présence.

Après avoir travaillé quatre heures aux champs, les sept pensionnaires se reposent dans leur chambre. L’après-midi sera consacré aux activités d’insertion et « tout ce qui contribue à leur projet de vie », souligne Gabriel Mouesca, dit Gabi, directeur et fondateur de ce dispositif innovant. Ce peut être « consulter un dentiste, réaliser les démarches pour ouvrir un compte bancaire, refaire une carte d’identité, chercher un appartement ou une formation, participer à l’activité shiatsu… », égrène ce Basque, regard droit et poigne ferme, dans son bureau dont les murs sont ornés des trois fondateurs d’Emmaüs (voir bonus).

Un lieu transitoire entre détention et liberté

Ces femmes ont la quarantaine en moyenne, viennent de toute la France – particulièrement d’Outre-mer – et sont condamnées à de longues peines – « au moins cinq ans selon la définition du Conseil de l’Europe ». Elles sont passées par la case prison – « entre deux et huit ans », avant de terminer leur peine à Baudonne dans le cadre d’un placement extérieur (voir bonus).

Cette mesure d’aménagement de peine, déterminée par le juge, varie entre quatre mois et deux ans. Les pensionnaires de la ferme restent en moyenne huit mois. Depuis l’ouverture du lieu en décembre 2020, cinq femmes sont déjà sorties dont une qui s’est évadée, « puis a été reprise et condamnée ». Pour s’enfuir, il lui a suffi de passer la frontière invisible de la ferme, symbolisée par le bout du chemin.

En décembre 2021, la France comptait 69 992 personnes incarcérées, dont 249 condamnés ‘’en placement extérieur hébergé’’, selon le ministère de la Justice.

Logement, travail et accompagnement

Ici, point de surveillant de prison. Juste une équipe de cinq salariés (voir bonus) et des bénévoles. Comme toutes les fermes du Mouvement Emmaüs, Baudonne repose sur trois piliers fondateurs : offrir une chambre de qualité dans une ambiance familiale, un accompagnement socio-professionnel soutenu et un retour à la dignité par le travail rémunéré – un CDD d’insertion (CDDI) de vingt-six heures par semaine (voir bonus).

« Pour ces femmes, c’est une révolution, elles peuvent mettre de l’argent de côté. L’envoyer à leur famille, payer les victimes (de leurs actes – NDLR)… », explique Gabriel Mouesca tout en regardant par la fenêtre de son bureau. Une habitude qu’il a prise pour surveiller les allées et venues.

Un  »sas » pour prévenir la récidive…

L’objet de ces mesures est d’accompagner les femmes pour mieux préparer leur sortie, « atténuer le passage du dedans au dehors ». Il existe un choc au moment de l’incarcération, « mais on ne parle jamais du choc de la remise en liberté », martèle cet ancien président de l’OIP (Observatoire international des prisons) section France. Ce choc est d’autant plus violent lorsque la détenue n’a pu ni travailler, ni se former derrière les barreaux. « On est des laissées-pour-compte. Par rapport aux hommes, on a par exemple moins souvent accès aux soins médicaux ou à la salle de sport. L’excuse étant qu’on est moins nombreuses », confie Céline qui a passé six mois à Baudonne, après deux ans d’incarcération.

Hors les murs, les femmes doivent retrouver leur place dans la société, un emploi, parfois un logement. Souvent reconstruire des liens familiaux abîmés par la longue peine. À cette problématique peuvent s’ajouter des enfants placés ou vivant loin, et l’absence de soutien de l’entourage. Sans travail ni logement, ou encore avec des problèmes de santé ou d’addiction, la réinsertion est difficile. La récidive jamais loin.

34% des femmes condamnées à des peines de prison ferme sont recondamnées dans les cinq ans (60% chez les hommes). La récidive est moindre avec l’aménagement de peine.

… plus adapté à la situation de ces femmes

En outre, pour Gabi Mouesca, les femmes n’ont pas leur place en prison, tout au moins celles que la ferme accueille. « Elles sont en grosse majorité des victimes, souvent d’hommes malfaisants. Elles ont une trajectoire tragique, elles ont subi la violence, y compris en détention ». Certaines ont servi de ‘’mule’’ pour passer de la drogue, d’autres subi des violences conjugales ou familiales. Certes, elles ont commis des actes répréhensibles et doivent être sanctionnées, mais la détention reste inappropriée. 

Selon ce fils de gendarme, ancien terroriste basque incarcéré 17 ans et défenseur de l’insertion (voir bonus), le placement à la ferme est un outil performant tout en restant une sanction. « Ce n’est pas le Club Med’, loin s’en faut ! Il y a des contraintes de temps, de travail, de vie en communauté… » Et des règles, comme l’interdiction de se rendre au-delà du chemin. En revanche, ce dispositif montre qu’il est possible de sanctionner autrement, « sans briser les individus, ni les humilier ». Sanctionner positivement en « mettant debout ». En offrant « une dynamique de travail, de vie, d’horizon qui se dessine ».

• (Re)lire Wake up Café, pour mieux réinsérer les détenus dans la société

Ouvert sur la culture biologique

À Baudonne, les détenues sont valorisées par le travail de la terre et la production qui en découle. Des légumes certifiés AB cultivés toute l’année sous serre et plein champ. Qu’elles vendent à la ferme le jeudi et au marché de Bayonne le samedi, et mangent tous les jours. En effet, leurs déjeuners, qu’elles préparent à tour de rôle, sont exclusivement végétariens, avec les légumes du jardin. Une directive de l’équipe pour les initier à « une autre façon de consommer ». 

La production rapporte de 15 à 20 000 euros par an. Une misère comparée au budget de Baudonne, 575 000 euros prévus pour 2022 (voir bonus). Mais l’association ne cherche pas à atteindre la rentabilité économique. Le maraîchage reste « un prétexte ». Une activité d’insertion – « ça aurait pu être la pisciculture », sourit ce militant de 60 ans qui déclare ne pas avoir du tout « la main verte ».

Aux personnes qui pourraient s’étonner du coût élevé du dispositif, cet abolitionniste rétorque que la récidive coûte plus cher à la société. Un coût économique bien sûr, mais aussi humain puisqu’elle produit des victimes.

Le coût moyen d’une journée de détention est 105 euros par jour, 33 euros pour un placement extérieur. De manière générale, le coût moyen d’une année de prison pour une personne détenue est estimé à 32 000 euros.

…Et sur la vie d’une école 

Si Gabi Mouesca regarde par la fenêtre, c’est aussi parce que « n’importe qui ne peut pas rentrer ici ». Or du passage, il y en a. La ferme accueille en effet en son sein Ose, une école primaire à la pédagogie alternative. L’école, située en rez-de-jardin à l’arrière de la ferme, ouverte sur sept hectares de forêt, est totalement indépendante. Les deux publics se croisent lors d’événements : fête du printemps, de fin d’année, vide-greniers, etc. 

Les enfants et leurs parents ont parfaitement connaissance de la situation des femmes. Ce n’est pas un frein. Au contraire : Ose compte 43 élèves de 3 à 11 ans et « une liste d’attente de 130 élèves », souligne ce père de deux enfants de 5 et 8 ans scolarisés ici. Pourquoi ce projet ? Il cite une maxime de Victor Hugo : « Ouvrir une école, c’est fermer une prison » (voir bonus).

Des débuts difficiles pour les résidentes 

Les premiers jours des pensionnaires restent compliqués. Comme la jeune femme de 22 ans qui vient d’arriver, elles ont souvent des maux de tête car « leur cerveau doit intégrer mille infos ici, contrairement en prison ». Elles doivent réapprendre à préparer les repas, remplir leurs papiers, laver leur linge. Devenir autonomes. Certaines ont des « comportements de taulards », notamment à cause de l’agressivité emmagasinée en prison. Néanmoins, elles parviennent petit à petit à s’acclimater et même à s’entraider – « la sororité existe ici ». Enfin, à retrouver une dynamique.

« La ferme m’a permis de me réapproprier ma dignité, reprendre confiance en moi, retrouver un lien social », confie Céline qui, après sa « levée d’écrous », en juillet 2021, a demandé à être bénévole à la ferme. Elle a été embauchée comme salariée (voir bonus). Les autres femmes déjà sorties ont un emploi ou une formation professionnelle rémunérée : couturière, blanchisseuse, infirmière…

• (Re)lire Peut-on philosopher en prison  ?

…Et pour la ferme elle-même

En un an et demi d’existence, le constat est positif. Pourtant, les trois ans précédant l’ouverture ont été tumultueux. Avant de transformer l’ancienne Mission Africaine en Atelier et Chantier d’Insertion (ACI), Gabi Mouesca a reçu une pétition de 71 riverains s’alarmant que la présence de femmes détenues impacte le prix de l’immobilier. Des tags ont orné les murs avec « retourne chez toi ! » en gascon et basque. Des agriculteurs, désireux de récupérer les terres pour cultiver du maïs, ont occupé le champ. Enfin l’acquisition a pris du temps. La Safer, qui dispose d’un droit de préemption, est connue « pour privilégier les grosses exploitations et non les petites », dénonce le fondateur de Baudonne. Sur sa proposition, la mairie a racheté les terres qu’elle loue à l’association 1 euro par an.

Christiane Taubira, marraine

Concernant le mécontentement des riverains, « tout passe », balaie cet esprit philosophe. Une personne signataire est même venue acheter des légumes. La ferme est reconnue par les acteurs locaux, soutenue par des associations et inspirante pour le ministère de la Justice. Début septembre 2021, Eric Dupond-Morretti, qui fait de la réinsertion par le travail sa priorité, est venu à la ferme.

Elle est en outre parrainée par deux figures emblématiques. Jean Marie Delarue, ancien président de la Commission nationale consultative des droits de l’homme (CNCDH). Et Christiane Taubira qui avait validé le projet lorsqu’elle était Garde des Sceaux. Pour la petite anecdote, l’ancienne ministre a visité les lieux en décembre. Son TGV ayant été annulé, elle a dû rester dormir, « et une prisonnière lui a prêté un pyjama ».

Repenser la prison. Écouter ici Gabi Mouesca sur radio MDM

Un projet qui s’étend à l’accueil de douze femmes

L’équipe travaille sur de multiples projets dont l’exploitation de la seconde moitié du champ et la transformation d’une grange en menuiserie. « Pour fabriquer du mobilier de jardin en bois de palette, mais aussi des ruches ». Les deux premières viennent d’être installées par l’apiculteur. « Tout un symbole : c’est un ancien prisonnier, 31 ans de vie derrière les barreaux, aujourd’hui passionné par les abeilles ». 

La menuiserie permettra surtout d’édifier deux lieux d’activité pour gérer les potentielles tensions quand la ferme accueillera douze femmes. Car la Ferme Emmaüs Baudonne n’est pas à son maximum d’occupation. Cinq chambres sont en cours de rénovation, bientôt prêtes. Avec 3,8% de femmes détenues en France, nombreuses sont celles qui pourront bénéficier de ce dispositif. La balle est dans le camp des juges de l’application des peines. ♦

* Le Fonds Épicurien, parrain de la rubrique « Alimentation durable », vous offre la lecture de cet article mais n’a en rien influencé le choix ou le traitement de ce sujet. Il espère que cela vous donnera envie de vous abonner et de soutenir l’engagement de Marcelle *

Bonus 

[pour les abonnés] – Le mouvement Emmaüs et ses neuf fermes – Emmaüs, histoire d’une rencontre -Personnes transgenres à Baudonne – L’aménagement de peine, c’est quoi ?-  L’équipe de cinq personnes – les financements – le parcours de Gabi Mouesca – la réforme du travail pénitentiaire.

• Le mouvement Emmaüs, neuf fermes.

Le mouvement est engagé depuis le début pour la réinsertion des détenus et l’alternative à la prison. Quatre fermes sont déjà actives et cinq en cours de développement. Emmaüs accueille pour l’instant 200 personnes par an, dans le cadre d’un aménagement de peine. L’association accueille également plus de 800 personnes en TIG (Travaux d’intérêt général) dans ses structures. Plus de détails ici. Le mouvement Emmaüs veut démontrer qu’il est urgent de sanctionner autrement et de casser ce « cycle si peu vertueux de la prison ». Toutes les recherches démontrent « sa nocivité et son coût exorbitant par rapport à son taux d’échec », souligne Gaby Mouesca.  L’agence du TIG du ministère de la Justice travaille sur l’essaimage du projet des fermes au niveau national.

• Emmaüs, histoire d’une rencontre

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Lucile Coutaz, ancienne résistance et miraculée de Lourdes, a pour voisin Georges Legay qui fut bagnard pendant 20 ans à Cayenne. Cet homme désespéré souhaite mettre fin à ses jours. « Il ne trouvait pas sa place dans la société comme beaucoup d’anciens détenus », souligne Gabi Mouesca. Lucile Coutaz l’emmène voir un ancien compagnon de résistance : l’Abbé Pierre. Celui-ci le convainc de renoncer au suicide en tenant ce discours : « Je ne peux pas t’aider, je n’ai rien à te donner. Mais toi, tu peux m’aider à aider les autres ». Georges Legay devient le premier compagnon d’Emmaüs. Tous les trois sont enterrés dans le village d’Esteville, en Seine-Maritime, avec les premiers compagnons d’Emmaüs. Peu avant sa mort, l’Abbé Pierre avait dit qu’aux fleurs et couronnes, il préférait la liste des personnes qui avaient reçu les clés d’un vrai logement. En 2021, l’équipe de la ferme de Boudonne a déposé une clé symbolique sur sa tombe.

• Personnes transgenres

  La ferme Baudonne est la première structure habilitée à recevoir les transgenres. Elle en accueille déjà une, deux autres arrivent prochainement. « C’est probablement elles qui vivent les conditions les plus difficiles en prison car elles sont incarcérées chez les hommes », insiste Gabi Mouesca.

• (Re)lire Maîtriser la parole pour préparer sa sortie de prison

• Aménagement de peine, c’est quoi ? 

Cette modalité d’allègement est applicable à une personne condamnée à une peine de prison. Celle-ci peut en bénéficier après avoir purgé une partie de sa peine et sous certaines conditions. Elle revêt plusieurs formes.

Libération conditionnelle qui soumet le condamné à certaines obligations et interdictions. Semi-liberté : le condamné bénéficie d’horaires de sortie pendant la journée et doit réintégrer l’établissement pénitentiaire chaque soir. Placement sous surveillance électronique : Il est assigné à résidence par le biais d’un bracelet et d’un boîtier relié à sa ligne téléphonique. Il bénéficie d’horaires de sortie pendant la journée. Placement extérieur : il est pris en charge dans un centre à l’extérieur de la prison. Il exerce une activité pendant la journée et réintègre son lieu d’hébergement le soir.

• L’équipe, cinq personnes

Gabi, le directeur; Maria, l’accompagnatrice socio-professionnelle; Alexandre, encadrant technique d’insertion dans le maraichage. Céline, chargée de la vente de la production, de l’encadrement « des filles » et de la vie collective (les emmener faire les courses, une sortie à la plage ou au Hammam, gérer les conflits…). Clément, chargé de la mise en œuvre et du suivi des actions (accueil des volontaires, des bénévoles, intendance…) S’ajoutent les bénévoles, « des locaux qui viennent une fois par semaine » et les volontaires. Trois jeunes rénovent actuellement les cinq dernières chambres.

• Financements

La production des légumes rapporte de 15 à 20 000 euros par an. Un budget de 575 000 euros a été établi pour 2022.  L’État finance les CDD d’insertion (CDDI) des détenues, dans le cadre d’un agrément Atelier et Chantier d’Insertion (ACI). L’administration pénitentiaire verse 45 euros par jour par personne accueillie. Le Conseil régional de la Nouvelle-Aquitaine donne 20 000 euros, le département des Landes 10 000 euros, le Mouvement Emmaüs 60 000 euros. La Banque Alimentaire participe également par des dons en nature.

• (Re)lire Des détenus s’évadent avec Marius

• Parcours

Gabi Mouesca connaît bien le monde carcéral. Il a connu 14 prisons en 17 ans de détention, dont trois ans aux Baumettes « endroit où j’ai le plus ressenti un sentiment d’insécurité ». Après sa sortie, en 2001, il a été trois ans et demi chargé de mission prison au sein de la Croix-Rouge, cinq ans ensuite président de l’OIP (Observatoire international des prisons) section France où il s’assurait que les droits de l’homme étaient garantis. Puis, il a expérimenté pendant deux ans un nouvel outil en faveur des prisonniers les plus pauvres. Il s’est rendu compte que, contrairement aux autres, ils n’accèdent pas aux aménagements de peine car « souvent ils n’ont pas de famille et ne connaissent pas la loi ». Or, avec cette peine ‘’sèche’’, ils récidivent davantage. Il a créé un « corps de jeunes retraités » qui les accompagnent trois mois avant et après leur sortie de prison. 

Enfin, il a créé Harrera, association dont l’objet est la réinsertion des prisonniers et exilés politiques basques, dans le cadre du processus de paix initié le 20 octobre 2011, après 40 ans de violence dans le Pays basque. Il reste encore une trentaine de détenus basques.

• « Ouvrir une école, c’est fermer une prison »

Gabi Mouesca entend par cette phrase que l’instruction offre des bases fondamentales qui permettent aux enfants de ne pas tomber dans la délinquance. « L’école ne fait pas tout, mais déjà si on apporte une instruction basée sur la bienveillance, qui prend en compte chaque enfant, comme c’est le cas d’Ose, on évite de fabriquer des adultes qui finiront leur parcours en prison ».

• Réforme du travail pénitentiaire

Aujourd’hui, seulement 31% des personnes déte­nues ont accès à un travail en détention, contre près de 50% au début des années 2000. 52% des personnes détenues n’ont aucun diplôme et moins de 10% ont le baccalauréat. La Loi pour la confiance dans l’institution judiciaire du 22 décembre 2021 prévoit de réformer le statut des personnes détenues travaillant pour créer des conditions d’exercice proches de celles que les personnes un temps détenues connaîtront une fois libérées, renforcer les droits liés au travail et ainsi favoriser la réinsertion professionnelle. La réforme entrera en vigueur le 1er mai 2022. Objectif : maintenir le lien avec la société, proposer aux détenus des emplois qualifiants et adaptés au marché du travail, et in fine lutter contre la récidive.