La France perd en moyenne 200 fermes par semaine. Face à cette réalité, l’association Terre de Liens sanctuarise les surfaces agricoles grâce à l’épargne des citoyens. Et y installe durablement des paysans, engagés dans une agriculture bio, de proximité et à taille humaine. Parmi eux, Franck Sillam à Aubagne, dans les Bouches-du-Rhône.
Il a les mains terreuses et les traits tirés. Franck Sillam consacre près de 70 heures par semaine à sa Ferme des Roselières – quatre hectares -, sans laisser poindre de lassitude. « Être maraîcher n’est pas un travail, c’est une vie », confie-t-il, tout en répartissant ses légumes pour les distribuer en circuit court (voir bonus).
Son métier a du sens pour lui. Il maintient des terres agricoles en zone périurbaine, préserve la biodiversité et génère des emplois. De surcroît, il permet aux citadins d’accéder à une alimentation locale et de qualité. « Avec 1,5 ha, je nourris plus de 200 familles par semaine », explique fièrement ce passionné. Avant d’ajouter : « Si tout le monde produisait selon notre modèle, on pourrait nourrir la population en grande partie ».
Installation de l’ex épidémiologique en 2017
La Ferme des Roselières est en territoire périurbain, à Aubagne, ville de près de 48 000 habitants. Une partie des terres se situe à la lisière d’une zone industrielle sur laquelle les grandes enseignes cherchent à s’étendre. Sans Terre de Liens, jamais les surfaces agricoles n’auraient été préservées. Jamais Franck Sillam n’aurait pu s’installer. C’était en 2017.
L’épidémiologiste vient alors de terminer sa conversion agricole. Et cherche des parcelles. Trois se profilent, « quasi contiguës ». La première, une friche, appartient à une enseigne d’hypermarché qui n’a pas eu l’autorisation de s’agrandir (mais qui conserve le terrain en cas de changement du PLU). La Métropole Aix-Marseille est propriétaire de la deuxième. La troisième est détenue par un particulier, qui la propose hors de prix. « 85 000 euros pour 4 960 m2, trop cher pour un primo-arrivant. Normalement, c’est 10 000 euros le prix de l’hectare à Aubagne et c’est déjà cher ! »
♦ Terres de liens, qui fête ses 20 ans en 2023, a déjà préservé 294 fermes d’une disparition programmée, dont 21 en PACA. 700 agriculteurs y sont installés durablement (d’une même ferme peuvent dépendre plusieurs agriculteurs).
Forte pression foncière en zone périurbaine
En effet, à Aubagne, les terres agricoles connaissent une forte pression foncière qui fait grimper les prix et rend difficile l’installation d’agriculteurs. Franck Sillam aurait pu se contenter des deux premiers terrains. Mais, avec l’hypermarché, son bail est précaire – six ans, renouvelable une fois. Il ne peut pas prendre ce risque compte tenu des investissements engagés.
Autre raison : il souhaite produire près de 60 légumes différents dans l’année, en rotation culturale (les cultures s’échelonnent sur une même parcelle : salades puis melon et ainsi de suite). Pour ne pas appauvrir les sols et, surtout, éviter que les prédateurs ne s’y installent, il a besoin de doubler sa surface. Ainsi sa terre peut se reposer entre deux rotations.
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Les terres agricoles sanctuarisées
Ce natif de l’Essonne connaissait le mouvement Terre de Liens. Il faisait même partie des donateurs lorsqu’il était encore épidémiologiste à Marseille, partant du principe que « nous sommes tous responsables de la disparition des terres agricoles ».
La rencontre a vraiment eu lieu lors de la projection du film ‘’Faim de Terre’’, une enquête locale sur l’artificialisation des sols et, avec elle, la disparition des terres – l’équivalant de la ville de Marseille tous les trois ans. Les terres maraîchères sont petit à petit grignotées pour construire des maisons. Donc des routes, des parkings, des zones commerciales… À l’issue de la projection, il explique sa problématique d’achat des parcelles et Terre de Liens s’en porte aussitôt acquéreur. L’association achète, via sa foncière, les 4 960 m2 et les loue à Franck, « environ 600 euros par an ». Avec les trois parcelles (voir montage dans bonus), le néo-paysan constitue ainsi une ferme de deux hectares de terre riches en nutriments.
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…grâce à l’argent des citoyens
La Ferme des Roselières est l’une des quatre fermes Terre de Liens à Aubagne et des 294 qui parsèment la France L’association les a acquises grâce au capital accumulé par sa foncière (125 millions d’euros aujourd’hui). Cet investissement solidaire, qui compte 13 000 épargnants, est ouvert à tout citoyen souhaitant placer son épargne dans un projet ‘’à haute valeur sociale et écologique’’ (voir bonus). Le minimum ? « La valeur d’une action à 104 euros », précise Joël Guitard, coprésident de Terre de Liens PACA.
Pour ce bénévole, chimiste à la retraite et « citoyen touché par le défi à relever », impliquer les citoyens dans la protection des terres agricoles représente une vraie innovation. « Elle relevait auparavant uniquement de la responsabilité des agriculteurs ».
♦« La terre nous nourrit, il faut protéger cette ressource épuisable qui est en plus un bien commun », Joël Guitard, coprésident de Terre de Liens PACA.
Lien avec la terre mais aussi le consommateur
Les 294 fermes de Terre de Liens répondent à la charte : une activité agricole à taille humaine, conduite en agriculture bio et de proximité. L’association tient à « créer un lien avec la terre, mais aussi entre producteur et consommateur », insiste Joël Guitard. Franck Sillam, par exemple, distribue ses légumes directement à la ferme, au marché à Marseille et dans deux AMAP (Associations pour le maintien d’une agriculture paysanne – voir bonus). Cet humaniste offre par ailleurs des produits à des épiceries solidaires, permettant de rendre accessible le bio.
Son contrat, comme tous ceux de Terre de Liens, est un bail rural environnemental (BRE). Ce bail locatif permet à l’agriculteur de jouir des terres sans limitation de durée, à condition de libérer la ferme lorsqu’il mettra fin à son activité agricole ou en cas de non-respect des clauses du bail. Il peut de son côté le rompre à tout moment. Sans mettre en péril l’équilibre de la foncière car elle retrouve toujours un repreneur. « Nous avons même plus de demandes que de terres », souligne Joël Guitard.
♦ 2/3 des terres libérées par les agriculteurs retraités agrandissent les fermes voisines, réduisant ainsi les terres disponibles pour de nouvelles installations paysannes. Cette concentration favorise »une agriculture industrielle et chimique, visant une production maximale au détriment de la biodiversité » – ‘’Hold-Up sur les terres’’.
Une sélection des paysans rigoureuse
Le profil des fermiers Terre de Liens est en majorité celui de Franck Sillam : des porteurs de projet ne provenant pas du monde agricole. Joël Guitard les appelle ‘’les bifurqueurs’’ (60% des candidats à l’installation). « Ils veulent travailler la terre, ont les compétences, mais ne possèdent pas de capital ».
D’ailleurs, la moitié des candidatures ne sont pas retenues. « Ces personnes ont envie, mais n’ont pas conscience des difficultés engendrées par le métier. Leur projet est de l’ordre du fantasme », insiste cet Arlésien. Il y a ensuite une deuxième sélection et un entretien individuel. Ces étapes sont importantes « car c’est l’argent de l’épargnant et l’idée n’est pas d’envoyer les postulants au casse-pipe ». Effectivement, l’association essuie peu d’échecs, « on les compte sur les doigts d’une main ».
♦ Le nombre d’agriculteurs continue de baisser en France : 4 millions en 1960, 1,6 million en 1982, 400 000 en 2019 (INSEE). Idem pour les exploitations agricoles : 490 000 en 2010, 390 000 en 2020 (Agreste / Graphagri 2021). Les raisons ? L’augmentation de la taille des exploitations et l’artificialisation des terres en zones périurbaines. Lire le sujet brulant du Vallon des Hautes Douce, dernière terre agricole du 11e, à Marseille, vendue aux enchères comme terrain à bâtir à des promoteurs.
Aider les fermiers en difficulté
Il arrive que des agriculteurs fassent appel à l’association alors qu’ils sont déjà installés. Ce fut le cas, par exemple, d’un maraîcher locataire dont le propriétaire vendait les terres. « Nous nous sommes portés acquéreurs, confortant le paysan déjà installé », détaille Joël Guitard. Autre cas de figure de « confortement » : un arboriculteur qui rencontrait des problèmes de trésorerie. « Nous lui avons racheté la moitié de sa propriété ».
Terre de Liens trouve des solutions sur-mesure pour protéger les terres agricoles. Mais aussi accompagner les fermiers en difficulté, notamment psychiques (Joël Guitard évoque les suicides), et leur « éviter de mettre la clé sous la porte ». Enfin, l’association permet de créer du lien entre les agriculteurs, souvent isolés. Il cite la proximité des quatre fermes d’Aubagne, qui permet aux agriculteurs de s’entraider et mutualiser leurs compétences. Et donne l’exemple de Franck Sillam qui partage « ses nombreuses recherches ».
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(Re)écouter Bande Organisée, la version paysanne
Un cercle vertueux
En effet, avec son approche scientifique, ce quadra conçoit des techniques agricoles respectueuses de l’environnement. Il a notamment mis au point une serre bioclimatique qui stocke la chaleur durant le jour et la restitue la nuit. Sans chauffage ni panneau solaire. La Ferme des Roselières, outre nourrir les sols et les hommes, permet à son paysan de vivre décemment. Et sans subventions.
Son rendement est tel que Franck Sillamn a pu acheter, à trois kilomètres des premières parcelles, deux hectares à un particulier. Il a ainsi doublé sa surface. Et embauché deux salariés. ♦
* Le Fonds Épicurien, parrain de la rubrique « Alimentation durable », vous offre la lecture de cet article mais n’a en rien influencé le choix ou le traitement de ce sujet. Il espère que cela vous donnera envie de vous abonner et de soutenir l’engagement de Marcelle *
Bonus
[pour les abonnés] – Terre de Liens, réseau associatif, foncière investissement solidaire et fondation – Comment Franck Sillam a pu constituer sa ferme – Le bail rural environnemental – des couveuses de fermes-
- Serre bioclimatique de La Ferme des Roselières.Où trouver les légumes de la ferme des Roselières ? Quatre possibilités : vente à la ferme le jeudi dès 16h30 (1650 route des Aubes à Aubagne), au marché de La Plaine à Marseille le vendredi, dans les magasins bio alentour. Ainsi que dans les AMAP du Centaure et du Cours Julien (Associations pour le maintien d’une agriculture paysanne).
- Épargner à la Foncière Terre de Liens. La souscription est minimum 104 euros. Deux possibilités : confier son épargne à toutes les fermes de Terre de Liens ou aux fermes du territoire de son choix. À tout moment, les investisseurs peuvent récupérer leur placement
La Foncière ne verse pas d’intérêt. « En revanche, la valeur de l’action peut monter car l’autorité des marchés réévalue chaque année la part sociale », précise Joël Guitard. Plus d’infos ici.
- Terre de Liens, cinq objectifs : renforcer une production alimentaire locale. Protéger la fertilité des sols et la biodiversité par des pratiques agricoles respectueuses de l’environnement. Créer des emplois pérennes et porteurs de sens. Redynamiser les territoires ruraux. Enfin, sensibiliser les citoyens et impliquer les pouvoirs publics.
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- Terre de Liens, trois piliers – réseau associatif, Foncière investissement solidaire et fondation :
-Le tissu associatif : le mouvement se décompose en vingt associations Terre de Liens réparties sur tout le territoire. Et compte 38 000 adhérents (900 en PACA) et 1200 bénévoles.
-La foncière d’investissement solidaire : elle reçoit épargne, dons et souscriptions à l’épargne solidaire.
-La Fondation : reconnue d’utilité publique, elle est habilitée à recevoir des legs et donations de fermes. Les agriculteurs, par exemple, qui n’ont pas de successeurs et qui souhaitent ne pas avoir leur ferme découpée en plusieurs parcelles et rachetée par leur voisin pour agrandir. Par exemple ? André et Claudette, propriétaires d’une grande ferme de 75 hectares dans le Tarn, ont choisi de transmettre à un collectif via Terre de Liens. Bientôt, dix personnes s’installeront sur la ferme et commenceront à écrire une nouvelle histoire.
- Franck Sillam a pu constituer sa ferme grâce au travail de maîtrise foncière effectué par la Safer sur le secteur. Et au partenariat développé entre Terre de Liens et le Conseil de territoire du Pays d’Aubagne et de l’Étoile de la Métropole Aix-Marseille. La Safer ? Cette agence de l’État contribue à préserver les terres agricoles menacées de disparition ou de morcellement par l’urbanisation. Et permet l’installation d’agriculteurs en zone périurbaine pour favoriser les circuits courts.
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- Le bail rural environnemental (BRE) est un bail rural assorti de clauses environnementales. Elles visent à orienter les pratiques agricoles vers la préservation de la ressource en eau, de la biodiversité, des paysages, des sols, de l’air. Ou encore la prévention des risques naturels, la lutte contre l’érosion, etc Lire plus de détails ici.
- Couveuses et espaces-test. Certaines fermes appartenant à Terre de Liens ont développé des espaces permettant aux jeunes agriculteurs de tester leur activité, généralement sur une période de deux ou trois ans. Exemples de couveuses : Ferme de Toussacq en Île-de-France, Ferme du Germoir dans le Nord, Ferme de la Grange des Prés en Languedoc-Roussillon…
- Des activités Terre de Liens variées : maraîchage, arboriculture, paysans boulangers, apiculteurs, cultures céréalières, élevage lait et productions fromagères, élevage viande ovin bovin et porcin, viticulture, poulaillers, cultures de plantes médicinales et aromatiques, petits fruits, brasseurs de bière, etc.